Hay muchos factores que hay que tener en cuenta a la hora de elegir el láser adecuado para una aplicación de marcado. Además del tamaño y el tipo de marca, la cantidad de tiempo asignado para el marcado y el espacio disponible para colocar el equipo en un entorno de producción automatizado, los atributos del material que se va a marcar pueden dictar el láser necesario.
Color del material
- Los colores oscuros absorben más luz que los colores claros.
- Los colores pintados tienen poco efecto ya que el láser suele vaporizar la pintura.
- Se pueden utilizar aditivos en los plásticos para crear un cambio de color cuando se marca el material.
Acabado de la superficie
Aunque el acabado de la superficie no es un factor importante en el proceso térmico, puede ser importante para la legibilidad.
- Si el láser no induce un cambio de color, una superficie rugosa requerirá un grabado profundo para lograr un buen contraste con el material circundante.
- Una superficie lisa y mecanizada permitirá una excelente legibilidad con un grabado muy superficial.
Dureza del material
A efectos prácticos, la dureza del material no es un factor en el marcado por láser. Un láser puede marcar una pieza de acero templado con la misma facilidad que un material sin templar.
Reflectividad
La luz láser debe ser absorbida para generar calor. Si el material es muy reflectante a la longitud de onda del láser, hay que ajustar la potencia del láser, la frecuencia de los impulsos y la velocidad del haz para conseguir una marca de calidad.
Conductividad térmica
Los materiales altamente conductores transportarán el calor lejos del punto en el que el láser intenta aumentar la temperatura. Los parámetros del láser tendrán que ajustarse para compensar el intento del material de disipar el calor. El aluminio es un ejemplo clásico: el marcado de aluminio requerirá más potencia y/o una velocidad de marcado más lenta.