Las impresoras de chorro de tinta continuo (CIJ) se han utilizado durante muchos años para aplicaciones de codificación de productos industriales y de consumo. Imprimen texto de caracteres pequeños, logotipos y códigos de barras en una gran variedad de productos, desde envases de alimentos y bebidas hasta madera y tuberías. Pero hay muchas complejidades y costes inherentes al uso de las impresoras CIJ, muchos de los cuales se explican a continuación.
Una forma más reciente de lograr la impresión de caracteres pequeños es con las impresoras de chorro de tinta térmica HR (TIJ). Las impresoras TIJ utilizan cartuchos de chorro de tinta reemplazables similares a los utilizados en las impresoras de oficina de escritorio, pero han sido modificados para su uso en una línea de producción. Existen tintas especializadas para imprimir en metales, plásticos, tejidos y madera. La resolución de impresión es mejor que la de la CIJ y se eliminan muchos de los problemas de mantenimiento asociados a la CIJ.
Comparar características |
Chorro de tinta térmica (TIJ) |
Chorro de tinta continuo (CIJ) |
| Resolución de impresión |  La TIJ imprime en alta resolución hasta 600 x 600 ppp, como una impresora de chorro de tinta de escritorio. |
 La CIJ imprime un patrón de puntos de baja resolución. |
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| Velocidad de impresión |
Tanto la TIJ como la CIJ pueden utilizarse para aplicaciones muy rápidas. |
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| Distancia de lanzamiento | El cabezal de impresión TIJ debe estar cerca del producto, a pocos milímetros. El producto que se marque debe tener un movimiento suave (no debe rebotar). | El cabezal de impresión CIJ puede colocarse más lejos del producto. El código se hace más grande a medida que se imprime desde más lejos. Es más indulgente cuando se imprime sobre un producto que se mueve de forma inconsistente (rebote). |
| Limpieza | Los cabezales de impresión TIJ crean muy poca suciedad. Cuando se necesita una limpieza menor, se utiliza una solución de limpieza suave y diluida a base de alcohol. | El suelo de una estación de impresión CIJ suele estar cubierto de tinta con el paso del tiempo. La limpieza requiere disolventes fuertes que requieren ventilación para la seguridad del operario. |
| Recuperación del tiempo de inactividad | La TIJ tiene poco tiempo de inactividad porque hay pocas piezas móviles. Con cada cartucho se introduce un nuevo cabezal de impresión. | Cuando las impresoras CIJ se estropean, se estropean mucho. A menudo hay que llamar a un técnico de servicio. |
| Modularidad del sistema | Los sistemas TIJ son modulares, por lo que todos los componentes pueden cambiarse individualmente si es necesario. No hay un costoso cable umbilical, sino un cable de cabezal de impresión que se desconecta rápidamente. | Las impresoras CIJ son sistemas de circuito cerrado. Cuando algo va mal, hay que desmontar toda la impresora para repararla. Por lo tanto, los componentes son difíciles y caros de reparar o sustituir; el "umbilical" es el mejor ejemplo y su sustitución puede costar 1.000 dólares. |
| Contrato de servicios | Las impresoras TIJ nunca justificarían un contrato de servicio. Hay pocas piezas móviles y los cartuchos son desechables. | Las impresoras CIJ suelen requerir un contrato de servicio mensual debido al tiempo de inactividad previsto y a la complejidad del sistema. |
Rendimiento de la tinta |
Chorro de tinta térmica (TIJ) |
Chorro de tinta continuo (CIJ) |
| Tiempo de secado de la tinta | TIJ tiene tintas especializadas con un tiempo de secado rápido. | CIJ dispone de una amplia variedad de tintas para aplicaciones industriales con un tiempo de secado rápido. |
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| Superficies porosas | La TIJ es la mejor opción para imprimir sobre superficies porosas como papel, cartón, madera y tela. El tiempo de secado es muy bueno incluso con tintas suaves. Estas aplicaciones se prestan a textos más gruesos, mayor resolución y, a veces, códigos de barras. | Los disolventes fuertes utilizados en las tintas de impresión CIJ son innecesarios para las aplicaciones porosas. |
| Superficies no porosas | Las marcas de TIJ pueden ser bastante permanentes en superficies no porosas, pero son más fáciles de eliminar en general y con disolventes. La TIJ se imprime mejor en una superficie limpia; si hay una capa de aceite, la marca probablemente se borrará. | La CIJ utiliza disolventes fuertes y puede lograr una mejor adhesión y permanencia en superficies no porosas. La CIJ tiene la ventaja de la adhesión, especialmente cuando se imprime en superficies aceitosas. |
| Tinta negra |
Tanto la TIJ como la CIJ son idóneas para su uso con tinta negra. |
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| Tinta blanca |  Existen cartuchos de tinta blanca para TIJ, pero son sensibles. Por ejemplo, deben almacenarse boca abajo, agitarse periódicamente durante su uso y taparse inmediatamente al terminar la impresión. Una vez que un cartucho de tinta blanca se obstruye, suele ser irrecuperable. |
 Las impresoras CIJ están disponibles para imprimir tinta blanca. Cuando se utilizan de forma continua (como la impresión de códigos de fecha en botellas) pueden funcionar bien. Cuando se utilizan de forma intermitente, tienen una terrible recuperación del tiempo de inactividad y suelen requerir una visita de servicio. |
| Líquido de maquillaje | Las impresoras TIJ no utilizan líquido de relleno. | Las impresoras CIJ consumen continuamente líquido de reposición. |
Las ventajas de cambiar de CIJ a TIJ
